Melcian Febrilia Pagalu, wanita asal Palu, Sulawesi Tengah yang berhasil menyelesaikan pendidikan S2 nya di Universitas Padjadjaran pada Februari 2023 lalu dengan beasiswa LPDP.
Sebagai anak kedua dari tiga bersaudara ini, Melcian menjadi satu-satunya yang memilih untuk melanjutkan pendidikannya hingga perguruan tinggi bahkan sampai ke jenjang S2. Ia mengambil jurusan kesejahteraan sosial untuk pendidikan magisternya dengan latar belakang sarjana ilmu pemerintahan di Universitas Tadulako, Palu. Sedangkan kedua saudaranya memilih untuk bekerja setelah lulus SMA, begitu pula dengan kedua orang tuanya.
Meski sempat diragukan oleh orang-orang terdekat tentang pilihannya untuk berkuliah, namun Melcian berhasil membuktikan bahwa keputusannya untuk melanjutkan studi adalah pilihan yang tepat, meraih kesuksesan di perkuliahan dan juga karirnya.
Baca juga: Haeril Halim, Memilih Tinggalkan Bisnis Keluarga Demi Pendidikan
Melcian dan Mimpi Besarnya
Saat berkuliah S1 di Universitas Tadulako-Sulawesi Tengah, tepatnya di semester kedua perkuliahan, Melcian sudah berencana untuk melanjutkan pendidikannya ke jenjang S2, karena ia bercita-cita untuk menjadi seorang dosen.
Melcian pun mempersiapkan dirinya dengan mempertahankan nilai yang baik sepanjang perkuliahan, serta aktif dalam banyak kegiatan sosial yang ternyata membuat Melcian menemukan hal-hal lain yang ingin ia kerjakan kedepan. Selain menjadi dosen, ia pun berkeinginan untuk menjadi pengusaha sekaligus memiliki organisasi sosial.
Membangun Organisasi Senyum Kasih
Keaktifannya dalam kegiatan sosial, membawanya pada kesempatan untuk terlibat dalam project milik salah satu NGO internasional, bernama Mercy Malaysia. Melalui kegiatan inilah yang membuat Melcian memiliki ketertarikan yang semakin besar terhadap dunia kesejahteraan sosial.
Dedikasi dan kesungguhannya untuk terlibat dalam hal ini dibuktikan dengan membangun Organisasi Senyum Kasih bersama dengan teman-temannya. Senyum Kasih sendiri merupakan organisasi sosial non-profit berfokus pada peningkatan kualitas pendidikan serta keterampilan masyarakat di Sulawesi Tengah. Pengalaman ini membawanya pada jurusan yang akan dipilih untuk S2, Kesejahteraan Sosial.
Perubahan Rencana Studi
Melcian yang sejak semula berencana untuk menjadi dosen, telah mempersiapkan diri untuk mengambil jurusan yang linear dengan background S1-nya, yaitu Ilmu Pemerintahan. Tetapi, ketertarikan dan pengalamannya pada kesejahteraan sosial justru semakin bertambah dan berujung pada penemuannya mengenai Social Enterprise yang merubah rencana pendidikannya.
Ia mempelajari lebih lanjut mengenai Social Enterprise yang ternyata ada di program magister Kesejahteraan Sosial Universitas Padjadjaran. Universitas yang selama ini impikan setelah berkesempatan untuk berkunjung Universitas Padjadjaran saat ia masih berkuliah S1 dulu. Melcian pun merubah rencana studinya dan beralih untuk melanjutkan S2-nya di Universitas Padjadjaran.
Baca juga: Inria Astari Zahra, Dokter Muda yang Memilih S2 Public Health dibandingkan Dokter Spesialis
Perjuangan Menjadi Awardee LPDP
Melcian paham bahwa rencana studinya ini membutuhkan biaya yang besar dan ia memutuskan untuk mencari beasiswa. Dengan tekad yang kuat, ia mempersiapkan diri semaksimal mungkin untuk bisa diterima sebagai awardee LPDP.
Pada percobaan pertama, ia gagal. Namun ia tetap gigih dan kembali mendaftar pada kesempatan berikutnya. Kali kedua mengikuti LPDP, Melcian sempat pesimis dengan hasil TOEFL dan TPA-nya hanya sedikit di atas standar LPDP. Akhirnya, saat pengumuman tiba, Melcian dinyatakan lolos seleksi LPDP dan telah menyelesaikan tanggung jawabnya sebagai awardee LPDP.
Life After LPDP
Saat ini, Melcian telah kembali ke daerah asalnya Sulawesi Tengah. Ia memenuhi komitmennya untuk kembali ke daerah asal dan mengabdi disana. Ia aktif untuk mengelola usahanya dan organisasi Senyum Kasih, serta dalam persiapan untuk mendaftarkan diri sebagai Dosen di Universitas Tadulako, Palu.
Baca juga: Mario Matinahoru, Memilih D3 Setelah S1 Untuk Membangun Pendidikan di Raja Ampat
“Anak-anak Palu harus tau bahwa mereka butuh pendidikan untuk masa depan mereka sendiri. Mereka punya potensi dan kesempatan yang sama, dan ada banyak orang yang siap mendukung kemajuan mereka. Salah satunya, aku.” – Melcian F. Pagalu
